Die Erdnuss (arachis hypogaea) stammt aus Südamerika (in peruanischen Gräbern, die auf das Jahr 950 v.Chr. datiert sind, fand man unter anderem auch Erdnüsse als Grabbeigabe).
Von Spaniern und Portugiesen wurde sie nach Europa gebracht. Missionare und Entdecker nahmen sie weiter mit nach Südasien und Afrika. Über den Sklavenhandel kam die Erdnuss auch nach Nordamerika. Der Anbau war zunächst nur auf Virginia und North-Carolina beschränkt. Erst viel später erkannte man den wahren Wert der Erdnüsse.
Heute wird sie in grossem Masse in Nordamerika, Israel, Ägypten, China, Japan, Indien sowie Ost- und Westafrika angebaut. Trotz ihres Namens ist die Erdnuss eine Hülsenfrucht, die in ihrer Zusammensetzung aber den Nussarten ähnlich ist.